¿Una vacuna riojana contra el coronavirus?

Bárbara Moreno / Arnedo

Los laboratorios de institutos y de farmacéuticas más prestigiosos del mundo trabajan día y noche para ser los primeros en conseguir una vacuna efectiva contra el coronavirus. Y ha habido noticias de que en China o en Reino Unido por ejemplo están probando ya vacunas con personas, pero todos los expertos aseguran que hasta que se pueda comercializar pasará más de un año, o igual no. En La Rioja también se está investigando con una vacuna contra el coronavirus, si bien requiere de financiación para poder desarrollarla y poner en práctica la teoría.

Lydia Álvarez-Erviti es la investigadora principal de la unidad de Neurobiología Molecular del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR), explica que este proyecto que está estudiando su equipo, formado hoy por tres personas, se basa en la inmunización mediante exosomas frente al virus SARS-COV-2, en el ámbito de desarrollo de vacunas, análisis de su eficacia y aplicabilidad. Requiere de una financiación de 130.000 euros.

Se enmarca dentro de la convocatoria del Fondo COVID-19 que ha sido lanzada por el Instituto de Salud Carlos III, dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, para financiar proyectos de investigación sobre el virus SARS-CoV2 y la enfermedad que provoca el COVID-19. Si bien de momento desde este Instituto aún no han indicado si financian o no este proyecto riojano.

Este proyecto, explica Álvarez-Erviti se basa, grosso modo, y para que lo entendamos todos, en la creación de una vacuna con la utilización de exosomas (vesículas extracelurares) como vehículo para introducir proteínas del virus en el organismo. El equipo lleva trabajando desde hace 12 años con exosomas en otras terapias, por ejemplo neurodegenerativas, como el Parkinson, donde están dando buenos resultados. La investigadora explica que también se está utilizando exosomas para investigar su papel en procesos inflamatorios, o en el cáncer, pero no en una vacuna contra el coronavirus.

Con la primera fase del proyecto se podría demostrar que la vacuna funciona en animales. Y ese proceso tardaría entre 8 y 10 meses en desarrollarse. ´Y después los últimos estudios que te piden en seguridad, son los ensayos clínicos en humanos, demostrar no solo que tiene efecto, sino que es seguro, administrar sin problemas. Y los tiempos son más cortos´. Pero las vacunas que hoy se están probando, explica la experta, van a tardar en comercializarse un año, y si todo saliese bien, este proyecto también podría concluir en un año con una vacuna efectiva.

La responsable de esta Unidad explica que la idea es que se utilice más de una vacuna en el mundo. ´Así facilitaría no producir una solo para todo el mundo, y se desacelerarían los tiempos. Es como cualquier tratamiento, si te duele la cabeza hay más de una solución. Sería una ventaja´, argumenta. De la misma forma que explica que se están probando ya vacunas que son más sencillas, que igual luego no son tan eficaces, aunque si funcionan sería una muy buena noticia, porque sería ´otra batalla ganada a una infección y pandemia´. En cualquier caso, Álvarez-Erviti, reitera que si hay fármacos que funcionan antes de que salga la vacuna, es también una muy buena noticia.

Un sueño para todo investigador

Por tanto, ¿por qué no?, una vacuna contra el coronavirus podría salir de La Rioja. ´Sería un sueño, para cualquier investigador, en biomedicina, independientemente de nuestro área, todos queremos ayudar, en los diagnósticos, probar nuevos tratamiento farmacológicos, también es una solución. Tenemos esa inquietud´, comenta esta investigadora que en cualquier caso está en contra de cualquier teoría de la conspiración que indique cosas como que ya existe vacuna o que el virus se escapó de un laboratorio. Y en cualquier caso conseguir esta vacuna tan esperada supondría el ahorro en gasto sanitario, o que se empezara a mover la actividad económica que hoy está parada en tantos gremios y ´nos permitiría la vuelta a la normalidad, o al menos a despreocuparnos de este virus´.

A la espera de financiación

Así que, el CIBIR queda a la espera de que les concedan esa financiación o incluso se abrirán a otras convocatorias, para que llegue financiación de cualquier entidad privada o pública, o incluso del Gobierno de La Rioja. Y ya, la investigadora quiere lanzar un mensaje, ´que se invierta más en investigación, porque, en España la ciencia no ha sido financiada adecuadamente desde hace mucho tiempo. En el resto de países europeos, se invierte mucho más dinero que en España. Espero que de todo esto saquemos dos cosas buenas: Que la sanidad funciona y que es importante invertir en ciencia. Y todos los españoles nos tenemos que dar cuenta, y también aumentar la investigación privada´, concluye.